प्रकाशित मिति : २८ जेष्ठ २०८३, बिहिबार
न्यूयोर्क स्टेट एसेम्बली डिस्ट्रिक्ट ३० को प्राइमरी चुनावका डेमोक्रेटिक उम्मेदवार सोमनाथ घिमिरेले आफ्नो चुनावी अभियान वर्षौंदेखिको भुइँतहको सामुदायिक वकालतलाई राज्यस्तरको नीतिमा रूपान्तरण गर्ने कुरामा केन्द्रित रहेको बताएका छन्। उनले श्रमजीवी वर्गका बासिन्दा, भाषामा सहज पहुँच, किफायती आवास र सार्वजनिक सेवाहरूलाई आफ्नो मुख्य एजेन्डा बनाएका छन्।
उडसाइडमा बस्ने र लामो समयदेखि विभिन्न सामुदायिक संस्थाहरूमा सक्रिय घिमिरे आगामी जुन २३, २०२६ मा हुने डेमोक्रेटिक प्राइमरी इलेक्सनमा प्रतिस्पर्धा गर्दैछन्। मुख्य निर्वाचन नोभेम्बर ३, २०२६ मा हुनेछ। बहालवाला एसेम्बली मेम्बर स्टिभन रागाले वेस्टर्न क्वीन्स डिस्ट्रिक्टबाट पुन: चुनाव नलड्ने घोषणा गरेपछि यो सिट यस वर्ष खुला प्रतिस्पर्धामा छ।
घिमिरेले नेपालको डन बस्को स्कूलबाट हाई स्कूल र सन् १९९५ मा मगध विश्वविद्यालयबाट स्नातक तह पूरा गरेका थिए। उनको एक स्थापित सामुदायिक अभियन्ताको रूपमा काम गरेको अनुभव छ।
खसोखाससँगको कुराकानीमा घिमिरेले आफ्नो उम्मेदवारी उडसाइड र आसपासका क्षेत्रका न्यून तथा मध्यम आय भएका “श्रमजीवी परिवारहरू” का लागि अल्बानीमा ठोस परिणामहरू ल्याउने इच्छाबाट प्रेरित भएको बताएका छन्।
“मेरो मुख्य प्रतिबद्धता भनेको यी समुदायहरूको उत्थानका लागि राज्यस्तरबाट कस्ता स्रोत र नीतिहरू ल्याउन सकिन्छ भनेर पहिचान गर्नु हो,” उनले भने, “हामी सबै सँगसँगै अगाडि बढ्नेछौं।”
भाषामा पहुँच र प्रतिनिधित्व
घिमिरेले आधा दर्जनभन्दा बढी भाषाहरू बोल्न सक्ने आफ्नो क्षमता र सन् २०२० को अमेरिकी जनगणनामा फिल्ड सुपरभाइजरको रूपमा काम गरेको अनुभव डिस्ट्रिक्ट ३० का विविध मतदाताहरूसम्म पुग्नका लागि आफ्नो सबल पक्ष भएको उल्लेख गरेका छन्।
उनले आप्रवासी र अल्पसंख्यक समुदायहरू, जसमा नेपाली अमेरिकीहरू पनि पर्छन्, प्रायः राज्यको मूल प्रणालीहरूमा कम प्रतिनिधित्वमा पर्ने हुनाले भाषाको पहुँच अझै पनि एक मुख्य चुनौतीको रूपमा रहेको बताए।
“म मेरो प्राथमिक भूमिका भाषिक पहुँच सुनिश्चित गर्नुमा देख्छु,” उनले नेपाली भाषामा पुग्ने प्रयासलाई प्राथमिकता दिने योजना थप्दै भने।
सन् २०३० को जनगणनालाई ध्यानमा राख्दै घिमिरेले नेपाली समुदायको सही प्रतिनिधित्व सुनिश्चित गर्न र गणनामा कोही नछुटून् भन्नका लागि नेपाली भाषाकै सामग्रीहरू र पहुँचका प्रयासहरू विकास गर्ने लक्ष्य राखेका छन्।
“कोही पनि छुट्नु हुँदैन वा कम गणना हुनु हुँदैन,” उनले भने।
आवास र बहालवाला-घरबेटी सन्तुलन
आफ्नो चुनावी अभियानको मुख्य मुद्दाहरूमध्ये एक किफायती आवासको विषयमा बोल्दै घिमिरेले आफ्ना नीतिहरूले घरबेटीहरूलाई मात्र फाइदा पुर्याउँछ भन्ने आलोचनालाई अस्वीकार गरे। उनले आफ्नो दृष्टिकोण जवाफदेहिता र निष्पक्षतामा निर्भर रहने स्पष्ट पारे।
“यदि घरबेटीहरूले अन्यायपूर्ण व्यवहार गरिरहेका छन् भने हामी कदम चाल्नेछौं र बहालवालाको अधिकारको पक्षमा दृढताका साथ उभिनेछौं,” उनले भने, “तर जिम्मेवार घरबेटीहरूका लागि हामीले उनीहरूका चुनौतीहरू बुझ्न र एउटा पुलको रूपमा काम गर्न आवश्यक छ।”
घिमिरेले धनी घरबेटीहरू अझ धनी बन्दै जाने प्रवृत्तिको रूपमा वर्णन गरेका प्रणालीगत समस्याहरूलाई सम्बोधन गर्दै बहालवाला र घरबेटीहरूबीच सहकार्य बढाउने नीतिहरूको वकालत गर्ने योजना रहेको बताए। उनले थपे, “राज्यस्तरको नियमनले थप समतामूलक आवास वातावरण सिर्जना गर्न मद्दत गर्नुपर्छ।”
शिक्षा र युवा मानसिक स्वास्थ्य
घिमिरेले सरकारी विद्यालयहरूको लागि बजेट बढाउनु र शिक्षकहरूको तालिममा सुधार गर्नु आफ्नो प्राथमिकता हुने बताए। केही विद्यालयहरूमा विशिष्ट विषय क्षेत्रहरूमा पर्याप्त रूपमा प्रशिक्षित शिक्षकहरूको अभाव रहेको उल्लेख गर्दै उनले शिक्षकहरूको क्षमता सुदृढ गर्न एल्बनीको कोष प्रयोग गरिनुपर्नेमा जोड दिए।
उनले दक्षिण एसियाली विद्यार्थीहरूलाई परिरहेको असमानतालाई पनि औंल्याउँदै यी समुदायहरूलाई सेवा दिने विद्यालयहरूमा प्रायः स्रोतहरूको समान पहुँच नहुने बताए। “बजेट विनियोजन गर्दा यी विद्यालयहरूलाई प्राथमिकता दिनुपर्छ,” उनले भने।
युवाहरूका सवालमा घिमिरेले बढ्दो मानसिक स्वास्थ्य संकटतर्फ संकेत गर्दै मानसिक स्वास्थ्य पेशेवरहरूसँग नियमित सामुदायिक सत्रहरू सञ्चालन गर्ने र हाई स्कूलको पाठ्यक्रममा मानसिक स्वास्थ्य शिक्षालाई एकीकृत गर्ने प्रस्ताव गरे। उनले सरकारी हाई स्कूलहरूमा ३० देखि ६० मिनेटको छुट्टै मानसिक स्वास्थ्य कक्षाका लागि दबाब दिने बताए।
स्वास्थ्य सेवामा पहुँच र प्रणालीगत सुधार
कोभिड-१९ महामारीको समयमा अग्रपंक्तिमा रहेर गरेको कामको अनुभवलाई जोड्दै घिमिरेले समयमै र उच्च गुणस्तरको स्वास्थ्य सेवामा पहुँच सुधार गर्नु उच्च प्राथमिकता भएको बताए। उनले आकस्मिक कक्षहरूमा लामो समय पर्खनुपर्ने अवस्थालाई औंल्याए र डिजिटल प्रि-अपोइन्टमेन्ट तथा पारदर्शी लाइन प्रणाली अपनाउने प्रस्ताव गरे।
“बिरामीहरूलाई अनिश्चितकालसम्म पर्खन भन्नुको सट्टा, हामी एउटा यस्तो प्रणाली बनाउन सक्छौं जहाँ उनीहरूलाई आफ्नो पालो कहिले आउँछ भन्ने कुरा पहिल्यै थाहा हुन्छ,” उनले बैंकहरूमा प्रयोग हुने डिजिटल क्यु प्रणालीसँग तुलना गर्दै भने। उनले आफूले परामर्श गरेका स्वास्थ्य विज्ञहरूले यो विचारमा सकारात्मक प्रतिक्रिया दिएको र निर्वाचित भएमा यसलाई अघि बढाउने प्रतिबद्धता व्यक्त गरेको बताए।
सार्वजनिक सुरक्षा रणनीति
घिमिरेले सार्वजनिक सुरक्षाका लागि “त्रिकोण मोडेल” को प्रस्ताव गरे, जसले न्यूयोर्क प्रहरीको नेतृत्व, विभिन्न पृष्ठभूमि भएका सामुदायिक नेताहरू र निर्वाचित जनप्रतिनिधिहरूलाई सँगै ल्याउनेछ।
यी समूहहरूले अपराधको तथ्याङ्क विश्लेषण गर्न, उच्च जोखिमयुक्त क्षेत्रहरू पहिचान गर्न र लक्षित रणनीतिहरू विकास गर्न प्रत्येक महिना अनिवार्य बैठकहरू बस्ने उनले बताए।
“यसको लक्ष्य छिमेकको सुरक्षा र शान्ति हो,” उनले भने, यो मोडेलमा संघीय, नगर (सिटी) र राज्यका प्रतिनिधिहरूबीच समन्वय समावेश हुने थप्दै उनले स्पष्ट पारे।
चुनावी प्रतिस्पर्धा र प्राथमिक निर्वाचनको मैदान
घिमिरेले डेमोक्रेटिक प्राइमरीमा शमसुल हक र प्याट्रिक मार्टिनेजसँग प्रतिस्पर्धा गरिरहेका छन्। जुन महिनामा हुने यस प्राइमरी निर्वाचनको विजेताले नोभेम्बरको मुख्य निर्वाचनमा रिपब्लिकन उम्मेदवार ब्रान्डन क्यास्ट्रोको सामना गर्नेछन्।
प्राइमरीका प्रतिस्पर्धीहरूले यस दौडमा फरक व्यावसायिक पृष्ठभूमिहरू ल्याएका छन्। २१ वर्ष सेवा गरेका सेवानिवृत्त न्यूयोर्क प्रहरी इन्टर्नल अफेयर्स लेफ्टिनेन्ट कमाण्डर हकले आफ्नो एजेन्डा सार्वजनिक सुरक्षा सुधार र आर्थिक पहुँचयोग्यतामा केन्द्रित गरेका छन्। स्थानीय मार्केटिङ डाइरेक्टर मार्टिनेजले ड्यामोक्रेटिक डिस्ट्रिक्ट लिडर र क्वीन्स कम्युनिटी बोर्ड २ को सदस्यका रूपमा सेवा गरिरहेका छन् र उनले पूर्वाधार, जलवायु उत्थानशीलता तथा यातायात सुधारमा केन्द्रित एजेन्डा अघि सारेका छन्।
घिमिरेले आफ्ना प्रतिस्पर्धीहरू भन्दा पहिले नै आफ्नो उम्मेदवारी घोषणा गरेको उल्लेख गर्दै कोभिड-१९ को संकटको समयमा उनीहरूको संलग्नताको स्तरमाथि प्रश्न उठाए।
“सुरक्षात्मक सामग्री समेत अभाव भएको समयमा मैले आफ्नो ज्यान जोखिममा राखेर अग्रपंक्तिमा काम गरेँ,” उनले भने, “त्यो संकटको बेला उनीहरू कहाँ थिए?”
उनले प्रतिस्पर्धा लोकतन्त्रको एक स्वस्थ हिस्सा भएको तर मतदाताहरूले उम्मेदवारहरूको सेवाको इतिहासलाई विचार गर्नुपर्ने बताए।
मतदाता सहभागिता र पहुँच
विशेष गरी दक्षिण एसियाली र आप्रवासी समुदायहरूमा न्यून मतदाता सहभागितालाई सम्बोधन गर्न घिमिरेले आफ्नो चुनावी अभियानले मतदान केन्द्रहरू सम्म जानका लागि नि:शुल्क यातायातको व्यवस्था गरिरहेको बताए।
उनले जुन १३ मा सुरु हुने अर्ली भोटिङदेखि जुन २३ को प्राइमरी डे सम्म ११ वटा सवारी साधनहरू निरन्तर सञ्चालनमा रहने र जसले मतदाताहरूलाई मतदान स्थलसम्म लैजाने र ल्याउने कार्य गर्ने जानकारी दिए।
उनले नागरिक सहभागिताको महत्त्वमा पनि जोड दिए।
“मतदान लोकतन्त्रको सबैभन्दा बलियो जग हो,” उनले भने, “सबैले यसमा भाग लिनु आवश्यक छ।”
सामुदायिक संलग्नता र प्रतिबद्धताहरू
घिमिरेले चुनावी अभियानका क्रममा भेटेका मतदाताहरूले आफू निर्वाचित भए पनि अहिलेको जस्तै संलग्नता कायम राख्न आग्रह गरेको बताए। उनले ११७ वटा खाद्यान्न वितरण कार्यक्रमहरूमा आफ्नो संलग्नताको उदाहरण दिँदै आफू बिना कुनै अपवाद प्रत्येक कार्यक्रममा व्यक्तिगत रूपमा उपस्थित भएको बताए।
निर्वाचित भएमा आफूले हप्ताका दिनहरू एल्बनीमा आधिकारिक कर्तव्यहरू पूरा गर्न बिताउने र प्रत्येक सप्ताहन्तमा आफ्ना क्षेत्रका बासिन्दाहरूलाई भेट्न डिस्ट्रिक्टमा फर्कने योजना बनाएको बताए।
“म चुनावको बेला मात्र देखिने नेता बन्ने छैन,” उनले भने, “म सधैं समुदायमा उपस्थित रहनेछु।”
नेपाली समुदायको समर्थन
अमेरिकामा सबैभन्दा ठूलो नेपाली जनसंख्या भएको एउटा डिस्ट्रिक्टबाट पहिलो नेपाली मूलको प्रतिनिधि बन्ने दौडमा रहेका घिमिरेले समयसँगै समुदायको समर्थन बढेको बताए।
उनले सुरुमा करिब ४५ प्रतिशत नेपाली समुदायले आफ्नो उम्मेदवारीलाई खुला रूपमा समर्थन गरेको अनुमान गरे। मतपत्रमा आफ्नो नाम पहिलो नम्बरमा आएपछि समर्थन उल्लेखनीय रूपमा बढेको र अहिले ६० देखि ६५ प्रतिशतले खुला रूपमा समर्थन गरिरहेको तथा अन्यले मौन समर्थन व्यक्त गरिरहेको उनले बताए।