प्रकाशित मिति : भाद्र २५, २०८२ बिहीबार
अमेरिकाका लागि बेलायतका राजदूत पिटर म्यान्डल्सन् लाई पदमुक्त गरिएको छ। यौन दुराचारी जेफ्री एपस्टिन सँगको सम्बन्ध सार्वजनिक भएपछि उनलाई पदबाट हटाइएको हो। यो घटनाले प्रधानमन्त्री कियर स्टार्मर को सरकारका लागि थप राजनीतिक सङ्कट खडा गरेको छ।
अमेरिकी सांसदहरूले सन् २००३ मा एपस्टिनको ५० औं जन्मदिनका लागि तयार पारिएको ‘बर्थडे बुक’ सार्वजनिक गरेपछि म्यान्डल्सन्माथि दबाब बढेको थियो। उक्त पुस्तकमा लेबर पार्टीका वरिष्ठ राजनीतिज्ञ म्यान्डल्सन्ले एपस्टिनलाई ‘मेरो उत्कृष्ट साथी’ भन्दै हातले लेखिएको नोट उल्लेख छ।
प्रधानमन्त्री स्टार्मरले संसदमा म्यान्डल्सन्प्रति विश्वास व्यक्त गर्दै उनको बचाउ गरेका थिए। तर, त्यसको केही घण्टापछि नै म्यान्डल्सन् र एपस्टिनबीचको इमेल संवाद सार्वजनिक भयो। ती इमेलमा म्यान्डल्सन्ले एपस्टिनलाई साथ दिएको र सन् २००८ को फ्लोरिडा मामिलामा आफ्नो राजनीतिक सम्पर्कमार्फत मद्दत गर्ने आश्वासन दिएको पाइएको छ।
एपस्टिनले सन् २००८ मा यौन दुराचारसम्बन्धी मुद्दामा दोषी ठहर भएर १३ महिना जेल सजाय पाएका थिए। तर, इमेलहरूले म्यान्डल्सन्ले सजायपछि पनि उनलाई समर्थन गरिरहेको देखाउँछ। बेलायतको विदेश मन्त्रालयले म्यान्डल्सन्को एपस्टिनसँगको सम्बन्ध ‘नियुक्त हुँदा थाहा पाइएको भन्दा धेरै गहिरो र फरक’ भएको भन्दै उनलाई तत्कालै फिर्ता बोलाएको जनाएको छ।
राजदूत पदबाट हटाइएलगत्तै म्यान्डल्सन्ले कर्मचारीलाई लेखेको पत्रमा यसलाई आफ्नो ‘जीवनको ठूलो सौभाग्य’ भनेका छन्। उनले घटनाप्रति ‘गहिरो पश्चात्ताप’ जनाउँदै एपस्टिनसँगको दुई दशक पुरानो सम्बन्धका कारण पीडितले भोगेको अवस्थाप्रति दुःख व्यक्त गरेका छन्।
यो प्रकरण प्रधानमन्त्री स्टार्मरका लागि ठूलो राजनीतिक समस्या बनेको छ। एपस्टिनसँगको मित्रता सार्वजनिक हुँदाहुँदै पनि म्यान्डल्सन्लाई नियुक्त गरेको कारण स्टार्मरको निर्णय क्षमतामाथि प्रश्न उठेको छ। ‘प्रिन्स अफ डार्कनेस’ भनेर पनि चिनिने म्यान्डल्सन्ले यसअघि पनि विभिन्न घोटालाका कारण तीन पटक उच्च सरकारी पद गुमाइसकेका छन्।
गत जुलाईमा बहुमतसहित चुनाव जितेपछि स्टार्मरले सुरुमा करेन् पियर्स लाई नै राजदूतको पदमा राखेका थिए। तर, नोभेम्बरमा डोनाल्ड ट्रम्प दोस्रो कार्यकालका लागि अमेरिकी राष्ट्रपति बनेपछि उनले म्यान्डल्सन्लाई नियुक्त गरेका थिए। सुरुमा म्यान्डल्सन्ले अमेरिका-बेलायत व्यापार सम्झौतामा महत्त्वपूर्ण भूमिका खेलेका थिए, जसको ट्रम्पले समेत प्रशंसा गरेका थिए।
तर, अहिले यो निर्णय स्टार्मरकै लागि उल्टो साबित भएको छ। म्यान्डल्सन्लाई पदबाट हटाउने यो घटनाले अमेरिकी राष्ट्रपति ट्रम्पको आगामी बेलायत राजकीय भ्रमणलाई समेत असहज बनाउने अपेक्षा गरिएको छ, किनभने ट्रम्प स्वयं पनि एपस्टिनसँगको सम्बन्धबारे विवादमा फसेका व्यक्ति हुन्।
