प्रकाशित मिति : २९ असार २०८३, सोमबार
न्यूयोर्कको वान्तागमा आयोजित अन्त्येष्टिका क्रममा अमेरिकी सेनाका सुनिल थापाको तस्बिर। (तस्बिर: राजन काफ्ले / खसोखास)
टेक्ससको एक सैन्य प्रशिक्षण अभ्यासका क्रममा टाउकोमा गोली लागेर ज्यान गुमाएका २४ वर्षीय नेपाली मूलका अमेरिकी सैनिक सुनिल थापाको अन्तिम विदाईमा सोमबार न्यूयोर्कमा २०० भन्दा बढी समुदायका सदस्यहरु सहभागी भएका छन्। थापाको परिवारका अनुसार यो दुखद घटना सैन्य अभ्यासका क्रममा भएको हो।
थापाको निधन जुन २९, २०२६ मा भएको थियो, जुन उनको २४ औं जन्मदिन भन्दा मात्र तीन दिन अघि थियो। उनको आकस्मिक निधनले नेपाली-अमेरिकी समुदायमा गहिरो शोक फैलिएको छ।
अन्तिम संस्कार सोमबार बिहान न्यूयोर्कको वान्तागस्थित वान्ताग एभिन्यूमा रहेको फ्युनरल होमबाट सुरु भएको थियो। परिवार, साथीभाइ र समुदायका सदस्यहरू बिहान ९ बजेदेखि ११ बजेसम्म श्रद्धाञ्जली अर्पण गर्न भेला भएका थिए। श्रद्धाञ्जली सभा र बिदाइ पछि, थापाको पार्थिव शरीरलाई अन्तिम संस्कारका लागि लगिएको थियो, जहाँ लङ आइल्याण्ड नेशनल सेमेट्रीमा सैन्य सम्मानका साथ अन्त्येष्टि गरियो।
सैन्य सम्मान कार्यक्रम विभिन्न सेवा इकाइहरूको संयुक्त प्रयासमा सम्पन्न भएको थियो। न्यूयोर्क आर्मी नेशनल गार्ड अनर गार्ड, ४२ औं इन्फन्ट्री डिभिजन र न्यूयोर्क गार्ड राज्य रक्षा बलका कर्मचारीहरूले समारोहमा भाग लिएका थिए। उनीहरूसँगै यू.एस. भोलन्टियर्स जोइन्ट भेटेरान्स कर्प्स पनि सामेल थियो, जसको टोलीले परम्परागत राइफल सलामी र धून बजाएर सम्मान व्यक्त गरेको थियो।
यो घटना टेक्ससको अमेरिकी सेनाको प्रशिक्षण केन्द्रमा भएको विश्वास गरिए पनि निश्चित स्थानबारे आधिकारिक रूपमा पुष्टि गरिएको छैन। परिवारका सदस्यहरूले थापा भर्खरै पदोन्नति भएका र मृत्युको समयमा उन्नत प्रशिक्षणमा भाग लिइरहेका बताएका छन्।
थापाका पिता हेम थापा आफ्नी पत्नी माया थापासँगै ‘हेम एण्ड माया फाउन्डेसन’ का सह-संस्थापक हुन्। उनले परिवार अझै पनि यस घातक घटनाको स्पष्ट र आधिकारिक स्पष्टीकरणको पर्खाइमा रहेको बताए।
“के भएको थियो भन्नेबारे हामीले अझै पनि स्पष्ट विवरण पाउन सकेका छैनौं,” हेम थापाले भने। उनले सेनाका अधिकारीहरूले न्यूयोर्कमा परिवारलाई भेटे पनि उक्त भेटमा विस्तृत विवरण नदिइएको बताएका छन् ।
परिवारका अनुसार सैन्य अधिकारीहरूले अनुसन्धान पूरा हुन नौ महिनासम्म लाग्न सक्ने अनुमान गरेका छन्। यो अनुसन्धान आर्मी क्रिमिनल इन्भेस्टिगेशन डिभिजन र यू.एस. आर्मी कमब्याट रेडिनेस सेन्टरद्वारा गरिने अपेक्षा गरिएको छ, जसले सामान्यतया सुरक्षा मापदण्डहरू पालना गरिएका थिए वा थिएनन् भनी मूल्याङ्कन गर्न प्रशिक्षणसँग सम्बन्धित मृत्युहरूको समीक्षा गर्दछ।
सार्जेन्ट थापाको निश्चित इकाई र प्रशिक्षण कार्यक्रमको वास्तविक प्रकृतिका बारेमा प्रमुख विवरणहरू अझै सार्वजनिक गरिएका छैनन् र गोली लागेको परिस्थितिबारे अनुसन्धान जारी छ।
सोमबारसम्म अमेरिकी सेनाले यस घटनाका बारेमा कुनै औपचारिक सार्वजनिक विज्ञप्ति जारी गरेको छैन। यसैबीच, नेपाली कलाकार, लेखक र समुदायका नेताहरूबाट सामाजिक सञ्जालमा समवेदनाको बाढी आएको छ, जसमध्ये धेरैले थापा परिवारको दशकौंदेखिको परोपकारी कार्यको चर्चा गरेका छन्।