प्रकाशित मिति : २९ जेष्ठ २०८३, शुक्रबार
न्युयोर्क विश्वका सबैभन्दा बहुसांस्कृतिक सहरमध्ये एक हो । यहाँ संसारका लगभग सबै देशका मानिस बसोबास गर्छन् । उनीहरूको संस्कृति, भाषा तथा खानपानले यो सहरलाई अझ रंगीन बनाएको छ । न्युयोर्कको क्विन्स बरोमा पर्ने ज्याक्सन हाइट्स विशेषगरी आप्रवासी समुदायको बसोबासका कारण निकै परिचित स्थान हो । दक्षिण एसियाली, ल्याटिन अमेरिकी, तिब्बती, नेपाली, बंगलादेशीलगायत विभिन्न समुदाय यहाँ बसोबास गर्छन् । यही विविधताले भरिएको क्षेत्रभित्र जापानी स्वाद बोकेको एउटा सानो तर लोकप्रिय रेस्टुरेन्ट छ— ह्याप्पी किचन ।
ज्याक्सन हाइट्सको ३७औं एभेन्यूमा अवस्थित ह्याप्पी किचन केवल एउटा जापानी रेस्टुरेन्ट मात्र होइन । यो विदेशी भूमिमा संघर्ष गर्दै आफ्नो पहिचान बनाउने आप्रवासी उद्यमशीलताको एउटा सुन्दर उदाहरण पनि हो । यस रेस्टुरेन्टसँग जोडिएको नाम हो— नेपाली मूलकी उद्यमी मनीता गुरुङ ।
नेपालमा जन्मिएकी मनीता गुरुङ केही वर्षअघि राम्रो अवसर र उज्ज्वल भविष्यको खोजीमा अमेरिका आइन् । नयाँ देशमा बसोबास सुरु गर्दा आउने भाषागत, सांस्कृतिक र आर्थिक चुनौती उनले पनि भोगिन् । तर, निरन्तर मेहनत, धैर्य र सकारात्मक सोचका साथ अघि बढ्दै उनले आफ्नो जीवनलाई नयाँ दिशातर्फ अगाडि बढाइन् । समयसँगै उनले रेस्टुरेन्ट व्यवसायमा संलग्न हुँदै आफ्नै पहिचान बनाउन सफल भइन् । आज उनी न्युयोर्कजस्तो व्यस्त सहरमा आफ्नो मेहनतले स्थान बनाएकी एक प्रेरणादायी नेपाली महिला उद्यमीका रूपमा चिनिन्छिन् ।
विदेशी भूमिमा बसेर फरक संस्कृतिको खाना व्यवसाय सञ्चालन गर्नु सहज काम होइन । भाषा, संस्कृति, बजारको प्रतिस्पर्धा, आर्थिक जोखिम– यी सबै चुनौतीबीच एउटा व्यवसायलाई टिकाई राख्नु र विस्तार गर्नु ठूलो साहस र धैर्यको कुरा हो । मनीता गुरुङ यही चुनौतीलाई अवसरमा रूपान्तरण गर्दै ह्याप्पी किचनलाई आज स्थानीय समुदायमा चिनिने र मन पराइने रेस्टुरेन्टका रूपमा स्थापित गर्न सफल भएकी छन् ।
ह्याप्पी किचनको इतिहास करिब दुई दशकभन्दा बढी पुरानो मानिन्छ । सन् १९९० को दशकको अन्त्यतिर सुरु भएको यो रेस्टुरेन्टले सुरुदेखि नै जापानी खानालाई केन्द्रमा राखेर आफ्नो सेवा सुरु गरेको थियो । त्यस समय ज्याक्सन हाइट्स क्षेत्रमा दक्षिण एसियाली र ल्याटिन अमेरिकी खानाका रेस्टुरेन्ट बढी थिए । तर, जापानी खाना त्यति धेरै लोकप्रिय थिएन ।
त्यसैले सुरुका वर्षहरू सजिला थिएनन् । नयाँ ग्राहकलाई जापानी खानाको स्वाद बुझाउनु, सुसी, सासिमी वा टेम्पुराजस्ता परिकारबारे जानकारी दिनु र बजारमा आफूलाई स्थापित गर्नु निकै चुनौतीपूर्ण थियो ।
तर, निरन्तर मेहनत, गुणस्तरीय खाना र ग्राहकप्रतिको सम्मानले बिस्तारै ह्याप्पी किचनको नाम फैलिन थाल्यो । एकपटक यहाँको स्वाद चाखेका ग्राहक फेरि फर्केर आउने क्रम बढ्दै गयो । यही विश्वास र सम्बन्धले आज ह्याप्पी किचनलाई स्थानीय समुदायमा लोकप्रिय बनाएको छ ।
ह्याप्पी किचनको सबैभन्दा ठूलो विशेषता भनेको यसको स्वस्थ र प्रामाणिक जापानी खाना हो । यहाँका परिकार तयार गर्दा ताजा सामग्रीको प्रयोग गरिन्छ । साथै धेरैजसो खाना कम नुन, कम चिनी तथा स्वास्थ्यलाई ध्यानमा राखेर बनाइन्छ ।
रेस्टुरेन्टको मेनुमा जापानी खानाका विभिन्न परिकार पाइन्छन् । सुसी रोल, सासिमी, टेम्पुरा, तेरियाकी, उडोन नुडल्स, बेंटो बक्सलगायत लोकप्रिय परिकार यहाँ उपलब्ध छन् । साथै शाकाहारी ग्राहकका लागि विशेष विकल्प पनि राखिएको छ ।
आजको व्यस्त जीवनशैलीमा मानिसहरू स्वादसँगै स्वास्थ्यप्रति पनि सचेत हुँदै गएका छन् । यही कारणले स्वस्थ शैलीका जापानी खाना उपलब्ध गराउने रेस्टुरेन्टहरू न्युयोर्कमा लोकप्रिय हुँदै गइरहेका छन् । ह्याप्पी किचनले यही आवश्यकतालाई ध्यानमा राखेर आफ्ना परिकार तयार गर्ने गरेको छ ।
ह्याप्पी किचनको अर्को विशेषता भनेको यसको पारिवारिक वातावरण हो । धेरै ग्राहकका लागि यो केवल खाना खाने ठाउँ मात्र होइन, छिमेकको एउटा आत्मीय रेस्टुरेन्टजस्तै बनेको छ ।
यहाँ आउने नियमित ग्राहकमध्ये कतिपय त वर्षौंदेखि यही रेस्टुरेन्टमा खाना खान आउने गर्छन् । सानो तर आरामदायी वातावरण, मैत्रीपूर्ण सेवा र स्थिर स्वादका कारण धेरै ग्राहक यहाँ आफूलाई घरजस्तै अनुभव भएको बताउँछन्
न्युयोर्कजस्तो व्यस्त सहरमा यस्तो आत्मीयता भेटिनु आफैंमा विशेष कुरा हो । यही कारणले ह्याप्पी किचन स्थानीय समुदायमा निकै मन पराइने स्थानका रूपमा परिचित भएको छ ।
विदेशमा बसेका नेपाली आज विभिन्न क्षेत्रमा सफलता हासिल गर्दै आएका छन् । रेस्टुरेन्ट व्यवसाय, यात्रा सेवा, पसल, प्रविधिसम्बन्धी व्यवसाय, स्वास्थ्य सेवालगायत धेरै क्षेत्रमा नेपाली उद्यमी सक्रिय छन् ।
मनीता गुरुङजस्ता उद्यमीको यात्रा पनि त्यही प्रेरणादायी कथामध्ये एक हो । विशेषगरी विदेशी भूमिमा एक महिला उद्यमीका रूपमा व्यवसाय सञ्चालन गर्नु थप जिम्मेवारी र चुनौतीको विषय पनि हो । तर, उनले आफ्नो मेहनत, लगनशीलता र निरन्तर प्रयासबाट त्यो चुनौतीलाई सफलतामा बदल्न सकेकी छन् ।
ह्याप्पी किचनको सफलता देख्दा यो स्पष्ट हुन्छ कि मेहनत र निरन्तरताले आप्रवासी समुदायले पनि अन्तर्राष्ट्रिय सहरमा आफ्नो स्थान बनाउन सक्छ ।
आज ह्याप्पी किचन ज्याक्सन हाइट्सको परिचित रेस्टुरेन्टमध्ये एक बनेको छ । स्थानीय ग्राहकको विश्वास, गुणस्तरीय सेवा र स्वादले यसको पहिचान अझ बलियो बनाएको छ ।
भविष्यमा यस्ता व्यवसाय अझ विस्तार हुने सम्भावना पनि देखिन्छ । नयाँ पुस्ताले आधुनिक प्रचारप्रसारका माध्यम र डिजिटल प्रविधिको प्रयोग गर्दै व्यवसायलाई अझ व्यापक बनाउन सक्ने सम्भावना छ ।
विदेशमा रहेका नेपाली उद्यमीको सफलता केवल व्यक्तिगत उपलब्धि मात्र होइन । यो सम्पूर्ण नेपाली समुदायको पहिचानसँग पनि जोडिएको विषय हो । ह्याप्पी किचनजस्तो व्यवसायले देखाउँछ कि मेहनत, धैर्य र सकारात्मक सोचले विदेशी भूमिमा पनि सपना साकार पार्न सकिन्छ ।
ज्याक्सन हाइट्सको भीडभाडबीच रहेको ह्याप्पी किचन बाहिरबाट हेर्दा एउटा सामान्य जापानी रेस्टुरेन्टजस्तो देखिन सक्छ । तर, यसको भित्र एउटा ठूलो कथा लुकेको छ— संघर्षको कथा, मेहनतको कथा र आप्रवासी सपनाको कथा ।
मनीता गुरुङजस्ता उद्यमीले आफ्नो पसिना र परिश्रमले केवल एउटा रेस्टुरेन्ट मात्र बनाएका छैनन् । उनीहरूले नेपाली समुदायको मेहनती छवि पनि विश्वसामु प्रस्तुत गरेका छन् ।
आज ह्याप्पी किचनमा आउने ग्राहक जापानी स्वादका लागि आउँछन् । तर, त्यस स्वादभित्र लुकेको नेपाली संघर्ष र सफलताको कथा अझ महत्त्वपूर्ण छ । यही कथा नै ह्याप्पी किचनलाई विशेष बनाउने वास्तविक पहिचान हो ।