प्रकाशित मिति : माघ १३, २०८२ मंगलबार
फोटो: एन्ड्रियास निएन्डोर्फ
न्यूयोर्क सिटी सामान्यतया सुरक्षित भए पनि यो एक विशाल पर्यटकीय केन्द्र भएकाले यहाँ विभिन्न प्रकारका ठगीको सामना गर्नुपर्ने हुन सक्छ। विशेष गरी टाइम्स स्क्वायर, सेन्ट्रल पार्क र एयरपोर्टजस्ता क्षेत्रहरूमा यस्ता ठगी बढी हुने गर्छन्।
टाइम्स स्क्वायरलगायतका क्षेत्रमा कहिलेकाहीँ कुनै व्यक्तिले तपाईंलाई “निःशुल्क” वस्तु वा सेवा दिन सक्छ। तर वस्तु लिइसकेपछि उनीहरूले पैसाको माग गर्दै दबाब दिन थाल्छन्।
यस क्षेत्रमा केही “कलाकार”हरूले तपाईंलाई सीडी वा मिक्सटेप दिन सक्छन्, प्रायः निःशुल्क भएको भन्दै। तर एकपटक तपाईंको हातमा परेपछि उनीहरूले त्यसमा हस्ताक्षर गर्छन्, तपाईंको नाम सोध्छन् र स्थानीय कला समर्थन गरेको बहानामा २० डलर वा सोभन्दा बढी रकम आक्रामक रूपमा माग गर्छन्। यस्तो ठगीबाट जोगिन त्यस्ता वस्तु नलिईकन हिँड्नुहोस्। केवल “पर्दैन, धन्यवाद” भन्नुहोस् र नरोकी हिँडिरहनुहोस्।
टाइम्स स्क्वायरमा एल्मो, स्पाइडर–म्यान वा अन्य पात्रको भेषमा सजिएका मानिसहरूले तपाईंसँग फोटो खिच्न सक्छन्, तर पछि ५ देखि २० डलरसम्मको उच्च “टिप” आक्रामक रूपमा माग गर्छन्। कतिपयले दबाब दिन आफ्ना साथीलाई समेत बोलाउन सक्छन्। यस्तो ठगीबाट जोगिन फोटो खिच्नु अघि नै मूल्यमा सहमति जनाउनुहोस्। अन्यथा, उनीहरू नजिक नगई टाढाबाट मात्र फोटो खिच्नुहोस्।
भिक्षुको लुगा लगाएका व्यक्तिहरू वा नक्कली परोपकारी संस्थाका नाममा हस्ताक्षर माग्दै क्लिपबोर्ड बोकेका मानिसहरूबाट सतर्क रहनुहोस्। एकपटक हस्ताक्षर गरेपछि उनीहरूले चन्दाको माग गर्छन्। कतिपय नक्कली भिक्षुहरूले तपाईंलाई पहिले ब्रेसलेटजस्ता “उपहार” दिन खोज्छन्, तर पछि पैसाको माग गर्छन्। यस्तो ठगीबाट बच्न यस्ता व्यक्तिबाट दिइने सामान विनम्रतापूर्वक अस्वीकार गर्नुहोस् र हिँडिरहनुहोस्। कुनै पनि कागजमा हस्ताक्षर नगर्नुहोस् र तपाईँले नमागेको कुनै वस्तु स्वीकार नगर्नुहोस्।
यातायात र टिकटसम्बन्धी ठगीमा अत्यधिक शुल्क लिने वा नक्कली टिकट बेच्नेहरू पर्छन्। लाइसेन्स नभएका चालकहरूले टर्मिनलभित्रै तपाईंलाई सम्पर्क गरी आफू आधिकारिक ट्याक्सी वा उबर/लिफ्ट भएको दाबी गर्दै सवारीको प्रस्ताव गर्न सक्छन्। यस्ता चालकहरूबाट सावधान रहनुहोस्, किनभने उनीहरूले अनियन्त्रित र अत्यधिक भाडा लिन्छन्। यस्तो ठगीबाट जोगिन आधिकारिक यातायात मात्र प्रयोग गर्नुहोस्। पहेंलो ट्याक्सी स्ट्यान्डका संकेतहरू पछ्याउनुहोस् वा उबर, लिफ्टजस्ता एप प्रयोग गर्नुहोस्। लाइसेन्स प्लेट नम्बर पुष्टि गरेपछि मात्र तोकिएको पिकअप क्षेत्रमा चालकलाई भेट्नुहोस्।
सेन्ट्रल पार्कमा रिक्सा र बग्गीहरूले प्रायः यात्राको दूरीका आधारमा होइन, प्रति मिनेट शुल्क लिन्छन्, जसको दर निकै महँगो हुन सक्छ। कहिलेकाहीँ प्रति मिनेट ५ देखि १० डलरसम्म लिने गरेको पाइन्छ। चढ्नु अघि सम्पूर्ण यात्राको कुल मूल्य सोध्नुहोस्। सस्तो र राम्रो अनुभवका लागि साइकल भाडामा लिनु वा पैदल हिँडेर घुम्नु उपयुक्त हुन्छ।
स्टेच्यु अफ लिबर्टी जाने फेरी टिकटको नाममा पनि ठगी हुन सक्छ। ब्याट्री पार्क नजिकका ठगीहरूले तपाईंलाई आधिकारिक फेरीको “टिकट सकिएको” वा “रद्द भएको” भन्दै अनाधिकारिक र अत्यधिक महँगो क्रुजको टिकट बेच्न सक्छन्, जुन लिबर्टी टापुको वरिपरि मात्र घुम्छ र स्टेच्यु अफ लिबर्टीमा रोकिँदैन। यस्तो ठगीबाट बच्न ब्याट्री पार्कका किओस्कमा वा अनलाइनमार्फत आधिकारिक विक्रेताबाट मात्र टिकट किन्नुहोस्। स्टेच्यु अफ लिबर्टी टाढाबाट हेर्न चाहनुहुन्छ भने स्ट्याटन आइल्याण्ड फेरी सधैँ निःशुल्क छ।
मूल्य स्पष्ट रूपमा नदेखाइएका सडकका खाना गाडीहरूले हट डग वा प्रेट्जेलजस्ता साधारण वस्तुका लागि पनि अत्यधिक शुल्क लिन सक्छन्। त्यसैले अर्डर गर्नुअघि सधैँ मूल्य सोध्नुहोस्। यदि मूल्य सूचीबद्ध गरिएको छैन भने स्पष्ट मूल्य देखाइएको विक्रेताकहाँ जानुहोस्।
कहिलेकाहीँ कार्ड जानकारी चोरी गर्न वैध एटीएमका कार्ड स्लटमा यन्त्र जडान गरिएको हुन सक्छ, साथै पिन रेकर्ड गर्न लुकेको क्यामेरा पनि राखिएको हुन सक्छ। यस्तो ठगीबाट जोगिन सडकमा रहेका एटीएमको सट्टा बैंक वा ठूला खुद्रा पसलभित्रका एटीएम प्रयोग गर्नुहोस्। कार्ड हाल्नुअघि कार्ड स्लट वा किप्याड हल्लाएर कुनै खुकुलो भाग छ कि छैन जाँच गर्नुहोस्।
भीडभाड भएका सबवे लाइनहरू र पेन स्टेशन, ग्रान्ड सेन्ट्रल, टाइम्स स्क्वायर तथा युनियन स्क्वायरजस्ता प्रमुख ट्रान्जिट हबहरूमा पाकेटमारी पनि हुन सक्छ। आफ्नो ब्याकप्याक छाती वा पेटतर्फ राख्नुहोस् र पर्स वा झोला अगाडि बलियोसँग समात्नुहोस्।
न्युयोर्क घुम्न आउँदा सडकमा नचाहिएको सामान, भ्रमण वा सेवाहरू प्रस्ताव गर्ने मानिसहरूसँग संवाद नगर्नुहोस्। यदि कुनै कुरा “निःशुल्क” जस्तो देखिन्छ भने, प्रायः त्यो निःशुल्क हुँदैन। त्यस्तै सिटी टुर गर्ने बस, ब्रोडवे शोका टिकटहरु वा अन्य कुनै पनि टिकटकहरु किन्दा आधिकारिक स्थानबाटमात्र किन्नुहोस् ।